根治性放射治疗是指患者在放射治疗后渴望获得长期生存，此时给予患者的所有肿瘤组织以根治剂量的照射，照射范围较大，照射剂量也高，此时需注意保护肿瘤附近的正常组织。姑息性放疗目的是为了减轻患者的痛苦，延长患者的生存时间，照射范围较小，照射剂量也低。两者的区分与照射剂量率高低无关，且在治疗过程中可根据肿瘤及患者情况相互转换。