病理条件下的发热主要是由各种病原体感染引起的，如流行性感冒、肺炎、伤寒、疟疾等引起的发热。也可以是非感染性疾病引起的发热，像中暑、恶性肿瘤、白血病等引起的发热。调节产热、散热的中枢称体温调节中枢，位于下丘脑。体温调节中枢类似于恒温器，正常时体温值稳定在37℃水平上(调定点)，若实际体温高于或低于此值，中枢会加强散热或产热活动来保持体温正常。发热的根本原因在于致热原以某种方式使调定点上移。