潜伏期的流行病学意义及其应用：(1)潜伏期的长短可影响疾病的流行特征。一般短潜伏期传染病来势猛，停息快，常呈暴发型，如流行性感冒；而长潜伏期传染病的流行持续较久。(2)根据潜伏期判断患者受染时间，以追索传染源和确定传播途径。(3)根据潜伏期的长短，确定接触者的留验、检疫或医学检验期限。一般以常见潜伏期增加1～2天。对危害严重的传染病可按最长潜伏期或有关规定予以留验或检疫。(4)根据潜伏期确定免疫接种时间，如麻疹只有在潜伏期最初5天内施行被动免疫才能有效。(5)根据潜伏期评价某项预防措施效果。如实施某项预防措施以后，经过一个潜伏期后病例下降，可认为有可能与该项预防措施有关。