总时差是指在不影响总工期的前提下，本工作可以利用的机动时间；自由时差是指在不影响其紧后工作最早开始的前提下，本工作可以利用的机动时间。如果一项工作的延误时间超过其自由时差，则必然会影响其紧后工作的最早开始时间，又由于没有超过其总时差，则不会影响总工期。