肾上腺素能激动α、β受体，单独应用能升高血压。α受体阻断药能阻断与血管收缩有关的α受体，留下与血管舒张有关的β受体；所以能激动α受体和β受体的肾上腺素的血管收缩作用被取消，而血管舒张作用得以充分地表现出来。对于主要作用于血管α受体的去甲肾上腺素，它们只能取消或减弱其升压效应而无"翻转作用"。氯丙嗪具有α阻断作用．能使肾上腺素升压作用翻转为降压，所以氯丙嗪中毒导致的低血压只能用去甲肾上腺素升压而不能用肾上腺素。