主诉应记录患者就诊的主要原因及其发生的时间。其原因通常为患者自诉的主要（或最痛苦）症状及其性质，因此，不能是“尽量使用诊断性术语”。为了使主要原因症状突出、扼要，要求字数精练简捷；症状不突出者，可以就医主要目的（体检异常结果等量齐观）为主诉。疾病的诊断通常依据其症状、体征和辅助检查结果，所以，确切的主诉可作为诊断的向导。