肾主纳气是指肾有收纳肺所吸入的清气，防止呼吸表浅以保证体内外气体正常交换的作用。《类证治裁·喘证》：“肺为气之主，肾为气之根，肺主出气，肾主纳气，阴阳相交，呼吸乃和。肺吸入之清气，必须下达于肾，说明肺的呼吸要保持一定的深度。若肾的纳气功能减退，摄纳无权，呼吸就表浅，可出现动辄气喘、呼多吸少等病理表现，这称为肾不纳气”。