颈动脉粥样硬化病变是颈动脉缺血性脑血管病变的重要原因之一。动脉粥样硬化病变好发的部位以颈动脉分叉处最多见，基本病理改变为颈动脉内-中膜融合增厚（IMT增厚）、硬化斑块的形成、动脉狭窄和/或闭塞，最后导致脑血流供应障碍。通常IMT≥1.0mm界定为颈动脉内-中膜增厚，IMT≥1.5mm定义为动脉硬化斑块。斑块的基本结构包括斑块表面的纤维帽、核心部、基底部和上、下肩部。形态学分类：将斑块分为规则型（表面纤维帽完整）、不规则型（纤维帽不完整）和溃疡型斑块（纤维帽破裂不完整，形成“火山口征”）。