换能器发出的声波，由于有指向性而在某个方向上形成集中传播的束状超声波，称为声束。声束各处宽度不等，在邻近探头的一段距离内，声束宽度几乎相等，称为近场区；远方为远场区，声束开始扩散，远场区内声强分布均匀。在换能器的方向图中，离声束轴线最近的两极小方向间的声束为主瓣；主瓣外出现极大值形成的声束均为旁瓣，是产生伪像的重要原因之一。