高血压使脑小动脉发生病理性变化，即小动脉管壁的玻璃样或纤维素样变性及微动脉瘤形成。这些变化成为出血的病理基础，在情绪变化、劳累等因素促使下血压剧烈波动导致已有病变的血管破裂出血。其中豆纹动脉破裂最常见，再次为丘脑穿通动脉、丘脑膝状动脉和脉络丛后内动脉等。而豆纹动脉分布区即为内囊和基底节附近。