逆转录病毒又称反转录病毒，最基本特征是在生命过程活动中，有一个从RNA到DNA的逆转录过程，即病毒在反转录酶的作用下，以病毒RNA为模板，合成互补的负链DNA后，形成RNA-DNA中间体。中间体的RNA被RNA酶水解，进而在DNA聚合酶的作用下，由DNA复制成双链DNA。特点：①病毒为球形，衣壳为20面体立体对称，有包膜；②基因组为两个相同+ssRNA；③含有逆转录酶和整合酶；④复制通过DNA中间体，并与宿主细胞的染色体整合；⑤具有gag、pol、env编码基因；⑥成熟病毒以芽生方式释放。