血清铁以Fe3＋形式与转铁蛋白结合存在，降低介质pH及加入还原剂能将Fe3＋还原为Fe2＋，则转铁蛋白对铁离子的亲和力降低而解离，解离出的Fe2＋与显色剂反应，生成有色络合物，同时作标准对照，计算出血清铁的含量。血清铁降低见于缺铁性贫血、失血、感染、营养缺乏和慢性病。增高见于肝脏疾病、造血不良、无效性增生、慢性溶血、反复输血和铁负荷过重。