人绒毛膜促性腺激素（hCG）是由胎盘合体滋养层细胞分泌的一种具有促进性腺发育的糖蛋白激素，存在于孕妇的血液、尿液、初乳、羊水和胎儿体内。在受精后第6天受精卵滋养层形成时，开始分泌微量的hCG。妊娠早期hCG分泌量增高极快，1.7~2.0天即可增高1倍，至妊娠8~10周时血液浓度达到高峰，持续1-2周后迅速减低。妊娠晚期血清hCG浓度仅为峰值的10%，持续至分娩。分娩后，若无胎盘残留，于产后2周内消失。