当消化道存在出血时，出血的部位不同，则红细胞被破坏的程度也不同。上消化道出血时，红细胞被胃肠液消化破坏，由血红蛋白降解而来的铁在肠道细菌的作用下在肠内与硫化物结合形成硫化铁，粪便即可呈黑红色或黑褐色，出现柏油样便，粪便质软而富有光泽。下消化道出血时，由于红细胞没有经过降解等过程而直接排出体外，所以多呈红色。