前列腺特异抗原（PSA）是一种仅由前列腺上皮细胞产生和分泌的分子量为33000~34000的丝氨酸蛋白酶，是具有高度的敏感性和组织特异性的肿瘤标志物。正常生理情况下，前列腺特异表达的PSA通过导管分泌到精液中，其在精液中的浓度高于在血清中浓度的一百万倍。在前列腺的腺泡和导管腔与血液循环之间，存在着明显的组织屏障，当患有前列腺癌（PCa）时，由于肿瘤细胞的异常生长会使这一屏障遭受破坏，PSA就会大量渗漏于血中，造成血清PSA水平的大幅度升高。