人体的生长激素是由腺垂体生长激素细胞分泌的，能促进人体各种组织尤其是蛋白质的合成，可以刺激骨关节软骨和骨骺软骨生长从而促进人体的生长发育。它的分泌有以下特点：（1）脉冲式分泌，昼夜波动比较大，青春前期和青春期的青少年24小时内生长激素脉冲数约6-8次，平均3-4小时1次。夜间分泌频率比白天多，在深睡后1小时左右，生长激素分泌最旺盛，白天则常常低于5μg/L，所以，白天随机测的生长激素水平意义不大。（2）昼夜节律：正常人入睡后45-90分钟可出现生长激素的脉冲分泌峰值，最高可达到50~60μg/L，尤其是深睡眠状态时更明显。（3）运动的影响：运动可以刺激生长激素，正常人刚睡醒时血液中几乎测不到生长激素，起床后轻微活动就可以刺激生长激素分泌；剧烈运动后可以刺激生长激素高峰出现。（4）应激状态的影响：手术、创伤、麻醉、穿刺、紧张、焦虑等刺激可以促进生长激素分泌，但刺激过强时也可出现可逆性生长激素分泌抑制。（5）代谢物质：急性低血糖是刺激生长激素分泌的强烈因素，高蛋白饮食可刺激生长激素分泌，而游离脂肪酸水平升高则可抑制生长激素的释放