厌氧芽胞杆菌只有一个属即梭菌属，革兰染色阳性大杆菌，能产生牙胞，芽胞多大于菌体的宽度，是菌体膨大呈梭状，主要分布于土壤、人和动物肠道。多数为土壤中的腐生菌，少数为致病菌。形成芽胞后，对外界各种因素的抵抗力明显增强，病原菌可产生外毒素和侵袭性酶类，使人致病并引起特有的临床症状。肉毒杆菌产生的肉毒毒素，引起的食物中毒，属于胃肠道途径感染。