用于诊断的任何试验必须具备灵敏度与特异性两个基本特性，理想的诊断试验是具有绝对的敏感性和特异性。灵敏度高的诊断试验，常用于：①拟诊为严重但疗效好的疾病，以防漏诊。②拟诊为有一定疗效的恶性肿瘤，以便早期确诊，及时治疗。③存在多种可能疾病的诊断，可排除某一诊断。④普查或定期健康体检，能筛选某一疾病。特异性高的诊断试验，用于：①拟诊患有某病的几率较大时，以便确诊。②拟诊疾病以内、严重但疗效与预后均不好的疾病，以防误诊。③拟诊疾病严重且根治方法具有较大损害时，需确诊，以免造成患者不必要的损害。