抗原的免疫原性决定于化学特性及宿主因素。①化学特性。化学组成：分子量＞10000的蛋白质，可含有大量不同的抗原决定簇，是最强的免疫原；纯化多糖或糖蛋白、脂蛋白、糖脂蛋白、核蛋白、多肽类激素等都具有免疫原性。抗原的特异性与蛋白质中的氨基酸种类、排列顺序、特殊基因和空间构形、电荷性质及亲水性密切关系。分子量：分子量＞1万者，具有免疫原性；分子量＜1万者，呈弱免疫原性；分子量＜4000者，一般不具有免疫原性。化学结构：含有大量芳香族氨基酸的蛋白质，免疫原性强；以非芳香族氨基酸为主的蛋白质，免疫原性较弱。在蛋白质和多糖抗原中，结构复杂者免疫原性强；反之则较弱。②宿主因素。异种性：抗原来源与宿主种系关系越远，其免疫原性也越强；个体遗传性对免疫应答的控制作用。