本题考查的是COPD的诊断。COPD是以持续气流受限为特征的可以预防和治疗的疾病，其气流受限多呈进行性发展与气道和肺组织对香烟烟雾等有害气体或有害颗粒的异常慢性炎症反应有关。COPD与慢性支气管炎和肺气肿关系密切，慢性支气管炎临床上以咳嗽、咳痰为主要症状；肺气肿胸部X线片主要表现为胸廓扩张，肋间隙增宽双肺野透亮度增加。当慢性支气管炎、肺气肿患者肺功能检査出现持续气流受限时，则诊断为COPD。COPD多见于中老年人，有慢性咳嗽史，喘息长年存在，多有肺气肿体征。肺功能检查是判断气流持续受限的主要客观指标，对COPD诊断、严重程度评价、疾病进展、预后及治疗等有重要意义。本病例患者为老年男性，吸烟35年，咳嗽、咳痰5年，胸部Ⅹ线片呈肺气肿表现，考虑COPD。故本例患者为明确诊断宜首选肺功能检查。C项正确。