在睁眼的情况下，角膜所需要的氧气80%来自于外界空气，15%来自于角膜缘部血管，5%来自于房水。在闭眼的情况下，角膜所需要的氧气70%来自于睑结膜血管，10%-15%来自于房水，10%-15%来自于角膜缘部血管。因为睡眠时，眼睑完全遮盖了角膜，只有通过呼吸道获得氧气，经血液循环将含氧量高的动脉血注入睑结膜下的血管，睑血管壁非常薄，可以使血管内的氧气依靠浓度梯度传递给角膜。实际上，空气和睑结膜血管提供的氧气并不能直接参与角膜的代谢，必须依赖泪液为媒介才能传递给角膜，因而当泪液分泌不足时，如患有干眼症，各种原因导致泪腺萎缩或功能低下减少了泪液的分泌，都会招致角膜的氧代谢障障碍。