小肠的泌别清浊功能包括将消化后的饮食水谷分为清、浊两部分，并吸收水谷精微和水液，把食物残渣向大肠输送。若小肠泌别清浊的功能失常，清浊不分，就会导致水谷混杂而出现小便短少、大便溏泄等症。故临床上治疗泄泻采用"利小便即所以实大便"的方法，实际上是恢复小肠泌别清浊的功能，使水液和糟粕各走其道而二便正常。