正常情况下脐水平线以上的腹壁静脉自下向上经胸壁表脉和腋静脉而进入上腔静脉回流入心脏；脐水平线以下的腹壁静脉自上向下经大隐静脉流入下腔静脉回流入心脏。门静脉阻塞引起门脉高压而形成侧支循环时，曲张的静脉以脐为中心向四周伸展，称海蛇头又名水母头。血流方向：脐水平以上的向上，脐水平以下的向下，与正常的血流方向相同。下腔静脉阻塞时，曲张的静脉大部分布在腹壁两侧及背后，脐部上，下的腹壁静脉血流方向均为自下而上。上腔静脉阻塞时，脐部上，下腹壁静脉血流方向均为由上而下。