外感咳嗽多为新病，起病急，病程一般较短，多因肺的卫外功能减退或失调，导致肺失宣降，常伴肺卫表证：恶寒、发热、头痛，性质属邪实，忌收敛；内伤咳嗽为久病或反复发作，脏腑功能失调，内邪上干于肺所致。起病较缓，病程较长，身无表证，但可伴他脏见证，性质多属虚实夹杂，忌辛散。