依据咳嗽、咳痰，或伴有喘息，每年发病持续超过3个月，连续2年或2年以上，咳痰、喘具有慢性支气管炎的临床特点，并排除其他慢性气道疾病，即可诊断。慢性支气管炎的主要临床特点是缓慢起病，病程长，反复急性发作而病情加重。咳嗽一般晨间为主，睡眠时有阵咳或排痰。痰一般呈白色黏痰或浆液泡沫痰，偶可带血。部分患者急性加重时有喘息，称为喘息性支气管炎。