典型调查是一种非全面调查，它是根据调查的目的和要求，在对被调查对象进行全面分析的基础上，有意识地选择若干具有典型意义的或有代表性的单位进行调查。抽样调查是随机地抽取调查单位，因此可以根据抽样结果推断总体的数量特征，而重点调查和典型调查的单位不是随机抽取的，具有一定的主观性，其调查结果不能推断总体。典型调查的主要作用有：①弥补全面调查的不足。②在一定条件下可以验证全面调查数据的真实性。如在一次重大普查之后，可以选择若干个典型单位，检查统计数据的准确程度。