规定货币材料是货币制度最基本的内容。在金属货币流通条件下，货币金属是整个货币制度的基础。货币制度规定以何种金属铸造本位货币，就称之为何种本位币制度。由于货币材料的确定在货币制度中居于核心地位，所以货币制度的类型一本根据货币材料来划分。从历史发展来看，世界各国先后采用过以下几种货币制度：银本位制、金银复本位制、金本位制、不兑现的纸币本位制。在金汇兑本位制下，没有金币流通。在不兑现的纸币本位制下，纸币不与任何贵金属挂钩。