连续调查是为了观察总体现象在一定时期内(通常是一年内)的数量变化，它要求随着调查对象的发展变化，连续地进行调查登记。不连续调查是间隔一个相当长的时间(通常是一年以上)所做的调查，一般是为了对总体现象在一定时点上的状态进行研究，如生产设备拥有量、耕地面积等。