胸腔积液性质的判断主要依据T1WI信号，因为T2WI积液均为高信号，而T1WI非血性积液为低信号，结核性胸膜炎及外伤所致积液因其内含较多的蛋白质和细胞成分T1WI为中到高信号，而血性积液则有其特定的信号随时间变化的规律。MRI的优势之一在于其多轴位显示，不但有利于包裹性积液的观察，也有利于区分胸腹水。