结构性失业是指空缺职位所需要的技能与失业工人所具有的技能不相符，或空缺职位不在失业工人所居住的地区所造成的失业。与摩擦性失业一样，结构性失业也可以由劳动力市场的信息不完善或获得信息需要一定的代价而引起。但引起结构性失业的更主要原因是失业工人无力支付学习技术或转移到新地区的费用：或者此过程较长，短期内无法掌握新工作所需要的技术，从而不能填补职位空缺。