磁粉检测可以检测材料和构件的表面和近表面缺陷，对裂纹、发纹、折叠、夹层和未焊透等缺陷极为灵敏。可检出的缺陷最小宽度约为1μm；几乎不受试件大小和形状的限制。局限性是只能用于铁磁性材料；只能发现表面和近表面缺陷，可探测的深度一般在1～2mm；宽而浅的缺陷也难以检测；检测后常需退磁和清洗；试件表面不得有油脂或其他能粘附磁粉的物质。