制冷剂在蒸发器中吸收水中的热量而蒸发，机组向空调系统提供冷水，因此称为冷水机组。在压缩机制冷冷水机组中，若冷凝器中吸收制冷剂热量的工质为水，则称为水冷式冷水机组。根据压缩机类型不同，常见的水冷压缩式冷水机组有活塞离心式冷水机组、螺杆式冷水机组和离心式冷水机组三类。