正常乳腺上皮细胞的胞核内均含有雌二醇受体（ER）和孕激素受体（PR），阻断ER和PR的作用环节可抑制乳腺癌的生长。ER和PR均为阳性的大多数病例，进行内分泌治疗效果显著，二者均为阴性者治疗反应较差。其次，ER和PR还与乳腺癌患者的预后有关，阳性者转移率低，无瘤存活时间长；反之则较差。此外，CerbB-2肿瘤基因蛋白和ER表达有一定相关性，前者表达阳性者，后者常为阴性，其细胞增殖活性高，预后差。