甲状腺激素主要的作用是促进物质与能量代谢，促进生长及发育过程。具体包括：①显著的产热效应；②对物质代谢的影响：加速蛋白质的合成；促进小肠对糖的吸收；促进脂肪酸氧化，加速胆固醇降解，并增强儿茶酚胺与胰高血糖素对脂肪的分解作用。③维持机体正常生长、发育。④提高中枢神经系统的兴奋性。⑤作用于心肌细胞膜上的相应受体，使心率加快，心肌收缩能力增强，心排出量增加。⑥影响生殖功能，对胰岛、甲状旁腺及肾上腺皮质等内分泌腺的分泌也有不同程度的影响。