健康教育与传统意义上的卫生宣传不能等同，两者既有区别又紧密联系。卫生宣传是指卫生知识的单向传播，其受传对象比较泛化，缺乏针对性。与健康教育相比，卫生宣传侧重于改变人们的知识结构和态度，不注重信息的反馈和效果。尽管卫生宣传也期望人们的行为有所改变，但实践证明仅有卫生宣传难以达到行为改变的理想目的。