超声诊断仪的探头，按工作原理可分为脉冲回声式和连续多普勒式。在灰阶成像和脉冲多普勒彩色血流成像中，探头的所有阵元同时参与声束发射和接收。在连续波频谱多普勒工作模式中，是半数并联发射，另半数并联接受。相控阵、凸阵、线阵乃至机械扇扫探头都能通过脉冲回声式功能实现灰阶成像、脉冲多普勒彩色血流成像和获得脉冲多普勒频谱，但只有相控阵探头能够获得连续多普勒频谱，从而实现对高速（超过奈奎斯特基线）血流信号的检出和测量。