干扰素是宿主细胞受病毒感染后或受干扰素诱生剂作用后，由吞噬细胞、内皮细胞、淋巴细胞和组织细胞等合成的一类有广泛生物学效应的糖蛋白。干扰素本身对病毒无灭活作用，主要作用于正常细胞，使之产生抗病毒蛋白，从而抑制病毒的生物合成，使细胞获得抗病毒能力。因此，干扰素抗病毒的作用机制是作用于细胞后，使细胞产生抗病毒作用。