抗原指能刺激机体产生抗体和效应淋巴细胞，并能与之结合引起特异性免疫反应的物质。依据抗原的性质分为完全抗原和不完全抗原（即半抗原）。完全抗原为既具有免疫原性又有反应原性的物质，而只具有反应原性而缺乏免疫原性的物质称为半抗原，如大多数糖、类脂、药物分子都属于半抗原。因此，具有反应原性而没有免疫原性的抗原是半抗原。