功能残气量是指平静呼吸末尚存留于肺内的气量，可见它是残气量和补呼气量两个数量之和，正常成人大约为2500ml。肺气肿患者的功能余气量增加，肺纤维变性时功能余气量减少。功能余气量的生理意义是缓冲呼吸过程中肺泡气中的氧分压和二氧化碳分压的过度变化。由于功能余气量的稀释作用，使得吸气的肺内PO2不致突然升得太高，PCO2不致降得太低；反之，呼气时PO2不会降得太低，PCO2不会升得太高