肿瘤坏死因子(TNF)分为TNF-α、TNF-B两种，前者称恶病质素，后者称淋巴毒素。主要生物学作用：①对肿瘤细胞和病毒感染细胞有生长抑制和细胞毒作用；②激活巨噬细胞、NK细胞，增强吞噬杀伤功能，间接发挥抗感染、抗肿瘤作用；③增强T、B细胞对抗原和有丝分裂原的增生反应，促进MHC-Ⅰ类分子表达，增强Tc细胞杀伤活性；④诱导血管内皮细胞表达黏附分子和分泌IL-1、IL-6、IL-8、CSF等细胞因子促进炎症反应发生；⑤直接作用或刺激巨噬细胞释放IL-1间接作用于下丘脑体温调节中枢引起发热；⑥引起代谢紊乱，重者出现恶病质。