支气管哮喘是以气道痉挛为典型表现，造成氧气不足、血氧分压下降，呼吸加深加快是一种代偿性体现，以纠正低氧血症。而吗啡对呼吸中枢有选择性的抑制作用，治疗量的吗啡即可抑制呼吸，使呼吸频率减慢、潮气量降低、每分通气量减少，并随剂量增加而作用增强；并且吗啡还可促进释放组胺类活性物质，使气道痉挛加重。