麻风分枝杆菌可引起麻风病，为一种慢性传染病。细菌侵犯皮肤、黏膜和外周神经组织，晚期还可以侵入深部组织和脏器，形成肉芽肿病变。机体对其免疫的主要依靠细胞免疫。形态上酷似结核分枝杆菌，是至今唯一仍不能人工培养的细菌。临床上可以分为瘤型麻风和结核样型麻风两种。