骨关节炎的原发病因是透明软骨的退行性变，软骨软化，糜烂，最后骨端暴露，继发滑膜、关节囊和肌肉的变化。软骨变性剥脱，附着于滑膜上，刺激滑膜炎性渗出产生积液。关节囊产生纤维变性、增厚，限制关节的活动，关节周围的肌肉因疼痛而痉挛，进一步限制关节的活动，增加局部受压部位的退行性变，导致关节的纤维性强直。