价值工程的定义包括四个方面：①着眼于寿命周期成本。寿命周期成本是指产品在其寿命期内所发生的全部费用，包括生产成本和使用成本两部分，生产成本是指发生在生产企业内部的成本，包括研究开发、设计以及制造过程中的费用；使用成本是指用户在使用过程中支付的各种费用的总和，包括运输、安装、调试、管理、维修和耗能等方面的费用。②价值工程的核心是功能分析，功能是指研究对象能满足某种需要的一种属性，即产品的具体用途。功能可分为必要功能和不必要功能，其中必要功能是指用户所要求的功能，以及与实现用户所需求功能有关的功能。③价值工程是一项有组织的管理活动。④价值工程的目标表现为产品价值的提高。