参与炎症反应的主要炎症细胞有中性粒细胞、巨噬细胞、T淋巴细胞等。其作用机制主要是通过释放中性粒细胞蛋白酶等，引起慢性黏液高分泌状态并破坏肺实质。其中中性粒细胞是COPD气道腔内的主要炎症细胞，并呈现高度活化状态，在COPD气道炎症及其气道阻塞中发挥重要作用。